Farvel til cirkus: Julie har startet sit nye elefantliv

Fotos (hvor andet ikke er anført): Pangea Elefantreservat / Wade Million

Julie, Portugals sidste cirkuselefant, er i denne uge ankommet til The Pangea Trusts elefantreservat, hvor hun begynder et nyt liv med 400 hektar elefantvenlige naturomgivelser at boltre sig på. Hun er den første indflytter i det nyopførte reservat.

Overflytningen af Julie er sket gennem en frivillig aftale med Víctor Hugo Cardinali-cirkusset og markerer en vigtig milepæl: Den fuldender nemlig implementeringen af Portugals forbud mod vilde dyr i cirkus.

Loven trådte i kraft i 2024, men Julie kunne ikke forlade cirkusset, før der var et egnet sted at overflytte hende til.

Julie og hendes nu afdøde elefantven, Samba, under en optræden i cirkus. Foto: Circo Victor Hugo Cardinali

”Der findes ikke en mere passende første beboer i Pangea end Portugals sidste cirkuselefant. Mange cirkusser og zoologiske haver rundt om i Europa er nået til et punkt, hvor det ikke længere er muligt eller hensigtsmæssigt at holde elefanter, og de har brug for et sted, der kan tage imod dem. Nu er vores fokus på at give Julie det bedst mulige liv,” siger Kate Moore, administrerende direktør i Pangea.

Julie elsker sit nye liv

Julie er tydeligt begejstret over sit nye hjem og virkede med det samme til at føle sig hjemme. Få minutter efter at hun trådte ud af transportvognen og ind i stalden, var hun i fuld gang med at undersøge omgivelserne og kaste sand på ryggen af sig.

Hun er også modigt begyndt at udforske det store naturområde uden for stalden. Hun har allerede bevæget sig vidt omkring og benyttet sig af muligheden for at mudderbade, støvbade, vandre omkring og græsse, når hun har lyst.

Efter næsten 40 år i cirkus får Julie et fredeligt otium med plads til at udfolde sin naturlige adfærd.

Snart ankommer endnu en elefant

I Pangea-reservatet vil et specialistteam at sørge for, at Julie få den helt rette pleje for de sundheds- og mobilitetsproblemer, som er almindelige hos elefanter på hendes alder og med hendes baggrund.

Snart får hun også en artsfælle til at holde sig med selskab. Kariba, der ligeledes er en hunelefant i 40’erne, lever lige nu alene uden artsfæller i en belgisk zoo. De to elefanter har det til fælles, at de begge blev født på savannen i Afrika, men som unger blev indfanget og sendt til Europa.

Kariba skulle oprindeligt allerede være flyttet ind i reservatet. Få dage før hendes planlagte flytning opdagede man dog en byld på hendes fod, som krævede behandling, før hun trygt kunne rejse. Når det ikke længere er smertefuldt for hende at stå mange timer på foden, og det ikke længere er for varmt at transportere hende den lange tur til Portugal, vil hun slutte sig til Julie.

Pangea er også i dialog med andre steder, der holder elefanter, så flere af de store dyr kan få et nyt liv i reservatet, hvor der er plads til mange flere af deres slags.